La destrucción de los judíos europeos se incrusta en el mismísimo centro del proyecto de la modernidad europea y del modelo civilizatorio occidental y desestabiliza de forma muy profunda los fundamentos mismos del proyecto civilizacional, político y cultural de nuestras sociedades. En este sentido, las aproximaciones habituales en torno al capitalismo como sistema económico insuperable, al liberalismo como ideología de consenso de las sociedades occidentales, al nacionalismo como forma de identidad social, a la democracia formal como modo de gobierno predominante y al cristianismo como legado religioso irrecusable de Occidente deben efectuarse bajo unas condiciones de validación crítica mucho más estrictas y exigentes para explicar la razón de ser de la Shoah. La destrucción de los judíos europeos sigue siendo todavía una pregunta histórica mayor de la coyuntura histórica actual, y su genealo
gía, una tarea intelectual primordial para comprender la política de nuestros días.
En este libro Raul Hilberg efectúa una reconstrucción formidable y asombrosa del abigarrado conjunto de políticas, iniciativas y comportamientos que hicieron posible la destrucción de una parte considerable
de la población europea apelando a su carácter étnico o cultural inasimilable o a su imposible integración social en la comunidad racial nacional. Hilberg explica, con una minuciosidad y una exhaustividad fascinantes, cómo en el proceso de destrucción de los judíos europeos concurrieron las prácticas y los saberes más depurados de las sociedades europeas, de qué forma participaron innumerables estratos de la población y de los grupos profesionales presentes en las mismas, y mediante qué mecanismos su coordinación fue articulada por un Estado abocado a la guerra global cuyo funcionamiento se hizo incontrolable para la propia sociedad que lo había instituido.

RAUL HILBERG es profesor emérito de Ciencias políticas de la Universidad de Vermont, en la que ha impartido cursos sobre relaciones internacionales, política exterior estadounidense e historia del Holocausto. Esta universidad creó en su honor un departamento de Estudios sobre el Holocausto para conmemorar los logros y el legado de su actividad investigadora. El profesor Hilberg fue miembro de la President's Comission on the Holocaust instituida por el presidente Jimmy Carter y es miembro de la American Society of Inter-national Law y de la Jewish Studies Association. Entre sus libros pueden destacarse, además de este texto que representa el trabajo fruto de toda una vida de investigación, Perpetrators Victims Bystanders: The Jewish Catastrophe 1933-1945 (1992) y The Politics of Memory: The Journey of a Holocaust Historian (1996). Ha editado Documents of Destruction: Germany and Jewry, 1933-1945 (1971) y coeditado The Warsaw Diary of Adam Czerniakow: Prelude to Doom (1979).

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